1. Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze (160 °C Umluft) vorheizen und zwei Backbleche mit Backpapier auslegen.

2. Mehl, Backkakao, Backpulver, Natron, Salz und Instant-Espressopulver in einer Schüssel mischen und mit einem Schneebesen klümpchenfrei verrühren.

3. Weiche Butter mit Zucker und braunem Zucker in einer großen Schüssel 2–3 Minuten cremig rühren, bis die Masse heller und luftig wird.

4. Ei und Vanilleextrakt zur Butter-Zucker-Mischung geben und unterrühren, bis eine glatte Creme entsteht.

5. Die Mehl-Kakao-Mischung in zwei Portionen zur Buttercreme geben und nur so lange rühren, bis alles gerade vermengt ist. Milch oder abgekühlten Espresso hinzufügen, bis ein weicher, formbarer Teig entsteht.

6. Gehackte Zartbitterschokolade mit einem Teigschaber gleichmäßig unterheben.

7. Aus dem Teig walnussgroße Kugeln formen oder mit einem kleinen Eisportionierer abstechen und mit Abstand auf die Bleche setzen. Jede Kugel leicht flach drücken.

8. Kekse 8–10 Minuten backen, bis die Ränder fest aussehen, die Mitte aber noch weich ist. Bleche aus dem Ofen nehmen und die Kekse einige Minuten abkühlen lassen, dann vorsichtig auf ein Kuchengitter setzen.

9. Für den Guss Zartbitterschokolade, Butter und Espresso über dem Wasserbad oder in kurzen Intervallen in der Mikrowelle schmelzen und zu einer glatten, glänzenden Creme verrühren.

10. Den noch leicht warmen Guss in einen kleinen Spritzbeutel oder Gefrierbeutel füllen, eine winzige Ecke abschneiden und die vollständig abgekühlten Kekse mit feinen Linien oder Sternmustern verzieren. Guss bei Raumtemperatur fest werden lassen.