1. Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Kürbis entkernen, in etwa 2 cm große Würfel schneiden und mit 1 EL Olivenöl, etwas Salz und Pfeffer mischen. Auf ein mit Backpapier belegtes Blech geben und 20–25 Minuten rösten, bis der Kürbis weich und leicht gebräunt ist. Anschließend kurz abkühlen lassen und grob zerdrücken oder stampfen.

2. Während der Kürbis im Ofen ist, einen großen Topf mit gesalzenem Wasser zum Kochen bringen. Muschel-Nudeln nach Packungsanweisung etwa 2 Minuten kürzer als al dente kochen. Abgießen, mit kaltem Wasser abschrecken und auf einem leicht geölten Blech auskühlen lassen, damit sie nicht zusammenkleben.

3. Restliches Olivenöl in einer Pfanne erhitzen und Zwiebel sowie 2 Knoblauchzehen (für die Füllung) glasig anschwitzen. In eine große Schüssel zum zerdrückten Kürbis geben. Gouda (für die Füllung), Parmesan (für die Füllung), Ricotta, Ei, Muskat, Salz und Pfeffer hinzufügen und alles zu einer cremigen, aber formbaren Masse vermengen. Füllung kräftig abschmecken.

4. Jede Muschel mit 1–2 Teelöffeln der Kürbis-Gouda-Füllung großzügig füllen und dicht an dicht in eine gebutterte Auflaufform setzen. Die Muscheln sollten sich gegenseitig stützen, damit sie nicht umkippen.

5. Für die braune Butter-Salbei-Alfredo-Sauce die Butter in einem kleinen Topf bei mittlerer Hitze schmelzen und weiter erhitzen, bis sie nussig duftet und die Milchbestandteile goldbraun sind. Salbeiblätter hinzufügen und kurz knusprig werden lassen. Topf vom Herd ziehen, 2 Knoblauchzehen (für die Sauce) zugeben und kurz ziehen lassen.

6. Sahne in den Topf gießen, wieder auf den Herd stellen und unter Rühren sanft köcheln lassen. Parmesan (für die Sauce) einrühren, bis er geschmolzen ist. Mit Zitronensaft, Salz und Pfeffer abschmecken, sodass eine leicht dickliche, cremige Sauce entsteht.

7. Die braune Butter-Salbei-Alfredo-Sauce gleichmäßig über die gefüllten Muscheln in der Auflaufform gießen. Mit dem restlichen Gouda und nach Wunsch etwas zusätzlichem Parmesan bestreuen.

8. Auflauf bei 190 °C etwa 20–25 Minuten backen, bis die Sauce blubbert und der Käse goldbraun ist. Vor dem Servieren 5 Minuten ruhen lassen, dann mit frischen Salbeiblättern und optional Thymian bestreuen und heiß servieren.